Lambrusca di Alessandria: Origen Genético, Terruño y Perfil Enológico de una Variedad Piamontesa
Lambrusca di Alessandria es una variedad de uva autóctona del norte de Italia con atributos agronómicos y enológicos singulares (D’Agata, 2014; Schneider et al., 2014), cuya trascendencia ha cobrado un interés en México, y especialmente en Baja California. Esta variedad fue importada en Baja California y confundida con la uva Nebbiolo. Pulsa aquí para leer más sobre el Nebbiolo en Baja California.
Esta variedad de uva fue descrita e identificada formalmente por primera vez por el Conde Giuseppe Nuvolone, vicedirector de la Sociedad Agraria del Piamonte (Real Academia de Agricultura), en su célebre tratado de 1798 titulado Instrucciones para el cultivo de la vid y el mejor método para hacer y conservar el vino (Nuvolone, 1798).
Desde el punto de vista genético, los análisis moleculares han revelado características clave sobre su filiación y relevancia botánica:
Progenitores directos: Los estudios genómicos han demostrado de manera concluyente que sus padres genéticos son las variedades Neretto di Marengo y Crovìn (Schneider et al., 2014).
Rol como cepa madre: También se ha descubierto que Lambrusca di Alessandria desempeñó un papel destacado como parental, siendo progenitor de al menos 5 variedades de uva del norte de Italia (Raimondi et al. 2020; Robinson et al., 2012).
Distinción con la familia Lambrusco: Etimológicamente, el nombre Lambrusca (al igual que Lambrusco) proviene del vocablo latino labruscae o labruscum, usado desde la antigüedad para designar a las vides silvestres (Vitis vinifera subsp. sylvestris) que crecían espontáneamente en los bordes de los bosques (Nuvolone, 1798; Robinson et al., 2012). Aunque comparte ciertos rasgos rústicos con la familia del Lambrusco de Emilia-Romaña (como una marcada resistencia en el viñedo y un alto contenido de pigmentos y taninos), Lambrusca di Alessandria es genéticamente muy distante de los cultivares emilianos, tales como Lambrusco Grasparossa, Lambrusco Salamino o Lambrusco di Sorbara (D’Agata, 2014; Schneider et al., 2014).
Zona de Origen y Área de Plantación
La distribución geográfica de la variedad Lambrusca di Alessandria abarca tanto su cuna histórica en el viejo continente como un caso de adaptación excepcional en el continente americano:
Cuna histórica en Italia: La ubicación tradicional de cultivo de sus variedades progenitoras (Neretto di Marengo y Crovìn) sitúa la cuna genética de Lambrusca di Alessandria en el sudoeste del Piamonte —con arraigo en las provincias de Alessandria y Asti— y en la vecina región de Liguria, extendiéndose también hacia las zonas limítrofes entre el Piamonte y la provincia de Pavía (Mainardi & Raimondi, 2008; Schneider et al., 2014).
Distribución actual en Italia: A pesar de su relevancia genética e histórica, actualmente se considera una variedad de modesta importancia comercial en Italia, encontrándose distribuida de manera marginal en viñedos antiguos del Piamonte, con estimaciones que sitúan su cultivo entre 10 y 20 hectáreas (ISTAT, 2021; MIPAAF, 2020). Asimismo, reportes científicos recientes han documentado por primera vez su presencia en algunas zonas del centro de Italia (IPSP-CNR, 2021).
El caso de México: Investigaciones independientes han confirmado que la uva cultivada y conocida popularmente en el territorio mexicano como "Nebbiolo de Baja California" no corresponde genéticamente a la cepa Nebbiolo, sino a Lambrusca di Alessandria. Esta variedad ha encontrado en el terruño de los valles vitícolas de Baja California un entorno ideal donde expresa un potencial enológico muy bueno.
Vinificación y Características Organolépticas
Las uvas de Lambrusca di Alessandria se caracterizan por una marcada concentración de componentes polifenólicos (antocianos y taninos) en el hollejo de la baya (D’Agata, 2014). Su comportamiento en bodega y perfil enológico destacan por los siguientes atributos fundamentales:
Vinificación y extracción: Dada la riqueza natural de taninos y pigmentos antociánicos en la piel de la uva, generalmente se logra una extracción de color intenso y estructurado sin caer en astringencias agresivas (Schneider et al., 2014). Históricamente se ha utilizado tanto para la producción de monovarietales, así como para la mezcla para aportar color, acidez y estructura tánica a otras variedades locales de menor intensidad de color (Mainardi & Raimondi, 2008).
Color y aspecto visual: Produce vinos de una intensidad de color profundo, con matices rojos oscuros, tonos rubí intensos y violáceos en su juventud que evolucionan hacia reflejos granate con la crianza (D’Agata, 2014).
Estructura y perfil en boca: En boca destaca por su gran firmeza, cuerpo medio a robusto y una notable carga tánica. Posee una acidez natural vibrante que le otorga frescura y equilibrio frente a su estructura densa, garantizando además una buena capacidad de guarda (D’Agata, 2014; Schneider et al., 2014).
Sinónimos y Nombres Históricos de Lambrusca di Alessandria
A lo largo de la historia, Lambrusca di Alessandria ha sido designada con una notable diversidad de sinónimos y denominaciones locales en Italia. Entre sus nombres tradicionales destacan:
Sinónimos regionales populares: Moretto o Moreto (utilizado de forma habitual en la zona de Oltrepò Pavese), Croetto, Neretto o Neretto di Alessandria, Anrè, Crova (Crova nera, Crovet, Caruét), Badino, Stupèt, Casséu y Pezzé (Mainardi & Raimondi, 2008).
Registros oficiales en el Vitis International Variety Catalogue (VIVC): El catálogo internacional reconoce una amplia lista de nombres históricos para esta cepa, entre los que figuran Aglianico Dolce Precoce, Andre, Anra Buono, Anra Nostrano, Anre Grossolano, Caruet, Cascarello, Cassolo, Coccalona Riccia, Covaretto Grosso, Covra, Covra Astigiana, Croetto, Crovetto, Crovin, Crovino, Farinellona, Gros De Coveretto, Grosso Covarevo, Lambrusa, Lambrusa di Alba, Lambrusa Saluzzesse, Lambrusca, Lambrusca Viola, Lambrusco, Lambrusco di Alessandria, Legno Bianco, Morettone, Neirano, Neiretta, Neirettone, Nerano, Nerello, Piscacchia, Pisciancio y Porcino.
Es fundamental señalar que en ningún registro histórico u oficial para esta variedad aparece la palabra Nebbiolo, la cual corresponde a una uva genéticamente distinta y sin parentesco directo (Schneider et al., 2014).
Reflexión sobre el "Nebbiolo de Baja California": Identidad y Pertinencia
Desde una perspectiva analítica y vitivinícola, insistir en acuñar o perpetuar términos como "Nebbiolo de Baja California", "Nebbiolo de la Baja" o "Nebbiolo Mexicano" representa un error desafortunado por dos razones de peso:
Identidad ampelográfica: Esta variedad posee un nombre propio respaldado por la ciencia y la historia: Lambrusca di Alessandria. Renombrarla o disfrazarla bajo el nombre de otra cepa resta mérito a su verdadero potencial y confunde al consumidor.
Identidad geográfica e histórica: El término "Nebbiolo de la Baja" incurre en un doble error, pues la uva ni es Nebbiolo ni proviene de "la Baja". El estado donde se cultiva esta variedad, donde se elaboran estos vinos y donde nacieron algunos de sus productores se llama oficialmente Baja California. La costumbre de abreviarlo como "la Baja" no es más que un anglicismo derivado del turismo estadounidense que, lejos de representar la región, diluye la identidad geográfica y cultural de esta tierra.
¿Qué pensaría Don Esteban Ferro?
Don Esteban Ferro fue un técnico de sólida formación académica en Italia, que importó a mediados del siglo pasado los sarmientos a los valles bajacalifornianos. Lo que buscaba eran variedades de uvas que se adaptaran al clima árido de la región y que demostraran la capacidad en el terruño local para producir vinos de mejor calidad que los que se producían con las uvas ancestrales de esta región. En esa época, con los problemas enfrentados en los transportes a largas distancias y sin los análisis genéticos actuales, la uva se introdujo bajo un error de identificación común en este tipo de movimiento de material vegetal. Sin embargo, por su rigor técnico, Ferro habría sido el primero en corregir la confusión botánica antes que mantener un nombre equivocado por simple costumbre comercial.
Reconocer la cepa bajo la denominación tradicional de Lambrusca di Alesandría o Moretto —un sinónimo histórico legítimo del norte de Italia— junto a la identidad de Baja California honra sus ideales de honestidad técnica, respeto al origen y orgullo local. Desde mi punto de vista, este enfoque no solo preserva sus raíces piamontesas, sino que celebra un estilo de vino único en el mundo, donde la uva alcanza una expresión de vigor y calidad distintiva que constituye el verdadero legado de Don Esteban.
Nebbiolo de Baja California, Lambrusca di Alessandria o Moretto
Nebbiolo de Baja California, Nebbiolo mexicano o Nebbiolo de la Baja: Como ya expuse creo estos son nombres desafortunados ya que no es Nebbiolo y esto genera confusión. Por otro lado nombrar a Baja California como “Baja®” es desde mi perspectiva un anglicismo que demerita la identidad de nuestro estado. He oído que también se pretende nombrar a esta variedad como Nebbiolo “Sky”, sin comentarios.
Devaluación comercial del término "Lambrusca": En el mercado internacional y local, el consumidor promedio asocia de inmediato la palabra Lambrusca o Lambrusco con vinos industriales, dulces y de baja gama procedentes de Emilia-Romaña. Utilizar "Lambrusca di Alessandria" en la etiqueta frontal podría penalizar comercialmente a un vino tinto de gran estructura y guarda como el que se produce en Baja California con esta uva.
Alessandria y el anclaje geográfico italiano: Mantener "Alessandria" dificulta la consolidación de la identidad del terruño mexicano. Si el objetivo es destacar que la uva ha encontrado una expresión única en valles como Guadalupe, San Vicente o Santo Tomás, no resulta estratégico promover una denominación de origen italiana en la etiqueta principal.
Moretto o Moreto: Resonancia cultural y fácil pronunciación:
○ Respaldo ampelográfico: Moretto (o Moreto) es un sinónimo histórico real, común y documentado en Italia para esta uva (utilizado tradicionalmente en regiones como Oltrepò Pavese). No es un invento comercial, sino un nombre legítimo.
○ Conexión lingüística: Su traducción o cercanía fonética con "Morenito" o "Moreno" en español evoca la intensidad cromática profunda del vino (sus matices rojos oscuros y violáceos) y además, desde mi punto de vista, este nombre resulta simpático, memorable y cercano para el consumidor hispanohablante.
Amplia Sinonimia: Como se expuso antes, hay muchos nombres registrados para esta variedad de uva. Algunos de estos nombres tienen traducción al español, otros tienen referencia a una localidad o región, y otros no tienen un significado específico más allá de un mote a esta variedad de uva. El viticultor, vinicultor, enólogo, sommelier o consumidor tiene de donde escoger.
Conclusiones
Lambrusca di Alessandria representa una uva muy interesante cuya trayectoria va desde los tratados piamonteses del siglo XVIII hasta los valles vitivinícolas contemporáneos de Baja California (Nuvolone, 1798; D’Agata, 2014). Comprender su verdadera identidad genética —hija de Neretto di Marengo y Crovìn— y desvincularla definitivamente de conceptos erróneos como "Nebbiolo de Baja California" no solo honra la precisión científica, sino que otorga a esta variedad el reconocimiento merecido por su propia tipicidad, estructura polifenólica y frescura analítica frente a los retos de la viticultura actual.
Literatura citada
D’Agata, I. (2014). Native wine grapes of Italy. University of California Press.
Istituto per la Protezione Sostenibile delle Piante - Consiglio Nazionale delle Ricerche [IPSP-CNR]. (2021). Banca dati dei vitigni piemontesi e ampelografia molecolare. CNR.
ISTAT. (2021). Censimento generale dell'agricoltura: Coltivazioni legnose agrarie - Vite. Istituto Nazionale di Statistica.
Mainardi, G., & Raimondi, S. (2008). Ampelografia e storia dei vitigni del Monferrato. Editrice Artistica Piemontese.
Ministero delle Politiche Agricole Alimentari e Forestali [MIPAAF]. (2020). Registro Nazionale delle Varietà di Vite: Lambrusca di Alessandria (Cod. 118). Governo Italiano.
Nuvolone, G. (1798). Istruzioni sulla coltivazione delle viti, e sul metodo migliore di fare, e conservare i vini. Reale Accademia di Agricoltura di Torino.
Raimondi, S., Tumino, G., Ruffa, P., Boccacci, P., Gambino, G., & Schneider, A. (2020). DNA-based genealogy reconstruction of Nebbiolo, Barbera and other ancient grapevine cultivars from northwestern Italy. Scientific Reports, 10(1), 15782.
Robinson, J., Harding, J., & Vouillamoz, J. (2012). Wine grapes: A complete guide to 1,368 vine varieties, including their origins and flavours. Allen Lane.
Schneider, A., Mainardi, G., Raimondi, S., & Mannini, F. (2014). I vitigni del Piemonte: Ampelografia e storia. Regione Piemonte, Assessorato Agricoltura.
